Amerikan-Ukraynalı girişimVermeer, drone ve hava araçları için navigasyon teknolojisi geliştirme çalışmalarını desteklemek amacıyla 8.61 milyon Euro’luk (yaklaşık 10 milyon Dolar) bir Seri A yatırım turunu tamamladığını duyurdu. Bu yatırım turuna liderlik eden Draper Associates şirketi, ayrıca AeroX Ventures, Boscolo Intervest, High Point Ventures, Rockaway Ventures ve ABD Hava Kuvvetleri Tech Stars gibi önemli katılımcıları da bünyesinde barındırdı.
Vermeer, askeri alanlarda kullanılmak üzere görsel tabanlı otonomi sistemleri geliştiren bir teknoloji şirketidir. Şirket, optik navigasyon sistemleri sunarak, Hava Kuvvetleri tarafından desteklenen Techstars programının bir parçasıdır. Vermeer’in geliştirdiği Görsel Konumlandırma Sistemi (VPS), GPS sinyalinin bulunmadığı durumlarda drone ve diğer hava araçlarına navigasyon sağlamaktadır. Bu sistem, sinyallerin engellendiği, bozulduğu veya sahte sinyallerin yayıldığı durumlarda çalışabilme yeteneği ile, uydu navigasyonunun sınırlamalarını aşmaktadır. VPS, çevreyi algılamak için dört adede kadar elektro-optik veya kızılötesi kameradan yararlanmakta ve görsel verileri belirli bir veri tabanındaki simgelerle karşılaştırmaktadır. Ayrıca, Nvidia çipleri aracılığıyla yapay zeka kullanarak konumunu tespit etmektedir.
### Askeri ve Sivil Kullanım Alanları
VPS, harici sinyallere ihtiyaç duymadığı için geleneksel navigasyon sistemlerinin yetersiz kaldığı bölgelerde araçların yönlendirilmesini sağlamaktadır. Bu teknoloji, askeri operasyonların yanı sıra sivil hava uygulamalarında da kullanılabilmektedir. Vermeer CEO’su Brian Streem, “Bir savaş alanında gelişmiş teknoloji inşa etmek kolay değil; ancak bu, gerçeği ortaya çıkarmanın tek yolu,” diyerek, iş ortaklarıyla birlikte çalışmanın kendilerine hız kazandırdığını ifade etti. Ayrıca, “Amacımız sadece drone’lara kitlesellik kazandırmak değil; onlara hassasiyet, zeka ve bir amaç vermek,” şeklinde ekledi. Şirket, son bir yıl içinde çalışan sayısını 10’dan 40’a çıkardı ve bu çalışanların sekizi Ukrayna merkezlidir.
### Yatırımın Kullanım Alanları
Yatırım tutarını, ABD askeri ile, NATO müttefikleri ve Ukrayna Silahlı Kuvvetleri ile olan iş birliklerini genişletmek amacıyla kullanmayı planlayan Vermeer, optik navigasyon platformunu savunma ve ticari uygulamalar için geliştirmeye devam edecektir. Draper Associates ortaklarından Andy Tang, “Çift kullanım teknolojileri, hem savunma hem de ticari sektörlerde teknik ilerlemeyi hızlandırıyor. Bu yeniliklerin birçoğu zaten büyük başarılarla uygulanıyor,” diyerek, Vermeer’in Ukrayna’nın drone filosunu güçlendirmede sağladığı katkının altını çizdi.
### Devlet Desteği ve Askeri Ortaklıklar
Vermeer, ABD Hava Kuvvetleri Tech Stars hızlandırma programında yer almış ve Görsel Konumlandırma Sistemi (VPS) geliştirmek üzere 7 milyon Doların üzerinde SBIR ödülü ve AFWERX finansmanı almıştır. Bu teknoloji, ABD Kara Kuvvetleri, ABD Hava Kuvvetleri, Lockheed Martin, Northrop Grumman ve diğer savunma ortakları tarafından kullanılmaktadır. Rockaway Ventures Genel Ortağı Petr Šmíd, “Vermeer’in navigasyon teknolojisi kullanımı kolay, kesintilere karşı dirençli ve ölçeklenebilir,” diyerek, bu sistemin GPS olmadan çalışabilme yeteneğini vurguladı.
Ayrıca, VPS’nin Ukrayna Silahlı Kuvvetleri tarafından GPS olmadan drone navigasyonu sağlamak için kullanıldığı ve düşmanın sinyal engellemelerini önlediği belirtilmektedir. Andy Tang ekliyor: “Vermeer’in yapay zeka tabanlı görsel konumlandırma sistemi, drone’ların konumlanmalarına yardımcı olmak için simgeler, yıldızlar ve diğer ipuçlarını kullanarak, GPS’e ihtiyaç duymadan daha dayanıklı hale gelmelerini sağlıyor.” Bu teknolojinin, drone operasyonları ve konum doğruluğu açısından devrim yarattığı ifade ediliyor. Ayrıca, savunma dışındaki otonom araçlar, uzaktan teslimat gibi birçok farklı uygulama alanına sahip olduğu da düşünülmektedir.